Eclissi di sole

immagine presa da www.ilmeteo.it

Il 20 Marzo 2015 ci verificherà un’eclisse di sole che sarà solo parzialmente visibile dall’Italia, vale a dire che vedremo solo una parte della Luna oscurare il disco del Sole.

Nel nord Italia intorno al 65/70%.

Ma che cos’è un’eclisse di sole?

È un fenomeno che accade ogni volta che il nostro satellite, la Luna, nella sua orbita attorno alla Terra passa esattamente davanti al sole.
Essendo le dimensioni apparenti della luna e del sole uguali (per un osservatore sulla Terra), quello che si verifica è che il sole viene completamente oscurato per alcuni secondi ed in quei momenti sulla Terra avvengono degli strani fenomeni.

L’orbita della Luna però non è perfettamente circolare e quindi la Luna in alcuni momenti è più vicina alla Terra ed avrà un diametro apparente maggiore, mentre quando è più lontana il diametro apparente risulterà minore. Si ha dunque un’eclisse totale quando il disco della luna riesce a coprire totalmente quello del sole, mentre un’eclisse parziale o anulare quando il disco della luna non copre totalmente il sole ma lascia passare della luce come ad esempio quella dell’anello più esterno.

immagine presa da Wikipedia

Inoltre l’orbita della Luna è inclinata di 5.1 gradi rispetto al piano dove giacciono terra e sole (eclittica) per questo non sempre la Luna quando passa davanti al sole lo copre.
Un’eclisse di sole non è pertanto un evento così frequente.

Oltre a non essere molto frequenti capita che la zona della totalità molto spesso passi per regioni lontane dalle nostre e così occorre viaggiare per poterle osservare.

Non solo, ma anche viaggiando potrebbe accadere che le condizioni meteo non permettano di osservarla.

Andiamo ora ad analizzare quali strani fenomeni avvengono in questi momenti davvero magici.

E’ come se vivessimo un tramonto ed un’alba in pieno giorno: la luce solare si affievolisce, si abbassa la temperatura e compaiono le stelle in cielo.

Per alcuni minuti diventa buio come se si fosse di notte (le foto qui sotto sono state scattate a mezzogiorno – 2009)

Sono fenomeni che si susseguono però così rapidamente ed in un momento così anomalo da indurre un diffuso senso di terrore nel mondo animale.

Il tutto inizia impercettibilmente con un “morso” della luna al disco solare. La porzione di sole oscurato cresce lentamente (la luna avanza ad una velocità di 370 km/s sulla superficie del disco solare).

Se si osserva l’ombra delle piante mentre il disco lunare avanza sul sole, si nota che essa è disseminata di spicchi di luce del tutto simili alla falce del sole non ancora eclissata.

Durante l’avanzamento di queste fasi parziali, che dura circa un’ora, l’abbassamento della luminosità è modesto, esso diventa invece repentino in vicinanza della totalità. Contemporaneamente la temperatura locale scende di parecchi gradi e si mette a soffiare un vento innaturale. Quando resta nel cielo uno spicchio sottile di sole si verificano alcuni fenomeni unici.

Sul suolo e sulle ombre delle case illuminate dal Sole avanzano le ombre volanti che appaiono come strisce chiare e scure alternate, policrome e tormentate nei dettagli da ondulazioni ed irregolarità anche importanti. Le linee scure, larghe qualche decimetro, sono separate tra loro da distanze dell’ordine del metro e queste distanze crescono con l’avvicinarsi all’ombra.

Nel momento subito prima e subito dopo la totalità il bordo del sole risulta come ornato da una collana di perle posta attorno al disco scuro della luna (i grani di Baily)

I bagliori dei grani di Baily segnalano l’arrivo dell’ombra della Luna, e quando anche l’ultimo raggio sole è stato bloccato dal disco lunare inizia la totalità.

Il cielo diventa improvvisamente buio e la natura viene scossa in maniera impressionante. Gli uccelli cessano di cantare e di volare, posandosi sui rami degli alberi i fiori iniziano a chiudersi come per la notte: tutta la natura s’immobilizza.

Il cielo lungo tutto l’orizzonte risulta ancora chiaro. Questa luce comunica una sfumatura rosata a tutte le tinte e produce delle ombre innaturali.

Durante la totalità appare nel cielo ormai buio un’aureola luminescente: la corona solare ed il disco del sole diventa completamente nero.

Tale totalità dura solo alcuni minuti poi tutto il processo si inverte.

Dal punto di vista scientifico uno dei fenomeni più significativi di cui ci si può rendere conto solo durante un’eclisse è l’incurvamento dei raggi di luce che provengono da stelle lontane e passano in vicinanza del sole. Si tratta di una delle previsioni della teoria della relatività formulata da Albert Einstein, secondo la quale la massa del sole è in grado di curvare la luce delle stelle. Per verificare il tutto basta fare una fotografia delle stelle intorno al disco solare eclissato e ripeterla a mesi di distanza di notte senza la presenza del sole. Si noterà che la presenza del sole fa allontanare da sé le stelle.

Dopo esserci tuffati in questa esperienza davvero unica vediamo quando e dove possiamo godere di questo spettacolo.

Le ultime eclissi totali visibile dall’Europa, sono stata quella dell’11 agosto 1999, e quella del 29 marzo 2006, dove la fascia della totalità attraversava la Libia, il mar mediterraneo e la Turchia.

La prossima sarà appunto quella del 20 Marzo 2015 nel nord Europa. Una delle poche terre ferme dalle quali è possibile osservare il fenomeno sono le Isole Faroe note però come uno dei posti più piovosi della Terra e quindi le possibilità di poterla osservare sono davvere poche.